单日观众流量两度刷新历史纪录，全赛区观赛人流量约为30万人次、较去年预计增长50%，票房收入创历史新高，女单决赛5天前所有门票就已售罄，赞助席位全部满额，赛期综合消费较2023年增长近40%……毫无疑问，这是一届现象级的中网。
在职业体育世界，任何一项IP的商业成功，都离不开顶尖水平的竞技与运营的支撑。本届中网能够迎来大丰收，固然以下两个原因直接相关：
一、参赛阵容豪华：阿尔卡拉斯、辛纳、梅德韦杰夫、萨巴伦卡、高芙、大坂直美等大满贯冠军得主悉数到场，郑钦文、王欣瑜、商竣程、布云朝克特领衔18人组成的中国军团出战；
二、比赛内容有料：郑钦文一路长虹闯入女单半决赛，持外卡参赛的布云朝克特创下持外卡参赛打进中网四强的新纪录，同样持外卡参赛的35岁老将张帅取得四连胜，第三次成功晋级女单8强，阿尔卡拉斯、辛纳等明星球员亦有着精彩的表现。
但深究起来，今年这个现象级的2024中网，除了是中国网球过去这么多年发展的综合体现，也是中网这项赛事多年来在包括赛事运营、保障、球迷、赞助商服务等等方面长期付出与沉淀的一种回报。一如中网赛事总监张军慧接受新华社采访时所说，“都说十年磨一剑，我们算是二十年磨一把利剑。”
中网一步步走到今天，说明体育虽然是一门慢生意，但持续耐心耕耘，静待花开终有时。
作为一项以国家命名的网球赛事，中网过去这么多年一直不断升级：
伴随着赛事级别的提高，赛事的奖金也在不断增加。2004年，中网的女子赛事总奖金为58.5万美元，男子总奖金为50万美元；2009年，升级后的中网女子赛事总奖金已经来到450万美元，男子则达到210万美元；而到了今年，中网总奖金已高达1314万美元，比去年还提升了超过13%。
▲火爆的中网球市。
如果说赛事级别、奖金提高，属于硬实力提升的话，那么中网还在软实力方面不断加强。其中一个主要的方向就是提升国际影响力和全球认知度——这既由网球这项运动以及巡回赛本身的性质所决定，也是李娜退役之后中网赛事发展所需。为此，中网先是于2017年邀请八方环球集团前高级副总裁、美籍华裔选手张德培（Michael Chang）的经纪人托马斯·罗斯（Thomas P. Ross）为中网公司国际事务执行副总裁兼中国网球公开赛联合赛事总监，负责赛事组织和相关国际事务工作。在罗斯之后，中网则聘请前ATP副总裁拉尔斯·格拉夫（Lars Graff）担任新任联合赛事总监，帮助中网进一步提升赛事国际影响力。今年共有来自48个国家和地区的380名球员来京参加中网。其中，WTA共158名球员参赛，ATP共72名球员参赛，阿尔卡拉斯、辛纳、梅德韦杰夫、萨巴伦卡、高芙、大坂直美等大满贯得主加入今年中网参赛阵容。这些都与中网过去多年的积累包括国际化拓展密不可分。▲阿尔卡拉斯在比赛中救球。
而当比赛级别提升、奖金增加、国际化知名度提升，越来越多优秀国际球员参赛，再加上以郑钦文为代表的一批中国本土新生代网球选手的崛起并参赛，中网的竞赛水平和观赏性自然也就有了保障。本届中网，女单、男单比赛时长都创下新纪录，其中，10月2日，阿尔卡拉斯和辛纳的中网男单决赛耗时3小时21分钟，是中网历史上耗时最长的男单决赛。这显然不是巧合，而是侧面反映了比赛质量提升。在此基础上，中网对现场和电视观众自然也就不缺吸引力。9月28日，中网园区观众流量约3.9万人，创造了单日流量历史新高；10月1日，国家网球中心的观赛人流量达到4.4万，再次刷新了单日入场人数纪录。截至10月5日，约有14万外地球迷和超1.3万境外观众来京观赛。此外，郑钦文9月30日、10月4日和10月5日三场比赛CCTV5直播收视率接连创造了今年CCTV5网球类比赛（不含奥运会）新高。
“中网的商业氛围不断变好，不再纯粹地以网球和专业网球产品为主要业态”，成了在三年空窗期前后都能来到现场、打网球多年的球迷李云最直观的感受。能够享受到国庆假期的红利，让中网从第二个十年一开始就琢磨起另一场关于体育之外的转型。张军慧曾告诉懒熊体育，从2015年开始，中网希望打造一个以网球为主题的休闲度假业态，而不是单一比赛的概念。前中网公司CEO段钢曾向懒熊体育表示：“（中网想做）体育娱乐综合体，为的就是让粉丝更密切的接触运动、理解运动，把泛体育迷留在场内。“而张军慧在多年前就希望国家网球中心的场地形成生态，用更强的潜力去进行商业化开发。按照这样的思路，过去数年里，中网在展台布置、餐饮服务、场内活动等球迷与赞助商服务方面持续进行了优化。直到最近两年，曾经占据场地内部主要业态的网球周边装备售卖变得不再那么吃香，其被更多餐饮以及包涵着多维度网球体验活动、抽奖活动的各级别赞助商POP-UP展台覆盖。其中网球与彩票、游戏、AI等维度的体验，都让各大赞助商都有了展示自身的机会，也成功帮助他们和球迷玩在一起。▲中网园区人气。
不少供应商正在通过中网破圈，特别是以网球为主题的餐饮产品层出不穷，“消费满300送网球”“网球吐司面包”“买汉堡赠送网球杯”等营销术语充斥于球场外的广场上。而这也成为了球迷消费的主要动力。“中网正在变成一个主题性很强的798园区，来到这里的餐饮品牌都或多或少借助中网在社交媒体上拿到一定的曝光。”球迷李云说，“我带孩子在这玩了两三天，每天能玩到不一样的，也能吃到不一样的。”一家主要售卖餐食的供应商向懒熊体育透露，品牌每日将具有网球设计的周边产品打包套餐卖出，每天能卖出将近200份的量，“超过了我们此前制定的预期”。特别是多家赞助商都会用“超大网球”吸引球迷参与活动，而人手一个超大网球也成为了今年中网一道以赞助商、供应商为主导的胜景。中网园区着力营造浓厚网球文化氛围，也的确在推动网球消费。根据中网官方发布的信息，尽管组委会在今年赛前对赛会新IP“阿中”增加了1倍的供货量，但比赛期间，“阿中”抱枕、毛绒网球钥匙扣等抢手纪念品仍是供不应求，一度还出现了爆款断货的情况。整个2024中网赛期综合消费超2500万元，较2023年增长近40%。专注于潮流生活方式园区打造的首创集团入主中网后，给这项赛事定下了“让网球运动成为更多人的生活方式”的基调。根据首创集团官方报道：集团投入了超过4亿元人民币用于中网园区的三大改造提升项目，包括新建配套综合楼工程、钻石球场升级工程和园区景观环境提升工程。之前，首创集团旗下郎园Station、郎园Vintage等街区已经成为年轻人青睐的生活方式的打卡地，一位曾经服务过中网的赛事保障成员告诉懒熊体育：首创有能力很娴熟地将已经成功的方法论复制到中网上来，让其变成一个更加生活方式的体育社区。只不过，按照首创集团的愿景，他们“不仅要提升赛事的观赏性和观众的体验”，还希望“为非赛期的商业活动提供更多可能性”。而这样做一定会为中网的商业开发团队提出更高的要求和更加紧密的工作量，但已经预见的火爆和充满机遇的未来或许会给整个团队更强的凝聚力。张军慧曾表示，中网应该先走轻资产运行的路，全身心去打造内容。20年的时间，中网已经和越来越多的赞助商成为伙伴，也正向着最初的愿景不断迈进，但核心依旧是符合赞助商特点以及品牌文化的内容产品。在这个以生活方式消费为主导的时期，可以说，中网顺水推舟，用数年时间，沉淀出一个有别于国内其他体育赛事的新型赛事业态。
如今回看2004年，从中国体育发展的角度来看，是颇为重要的一年。一方面，中国奥运代表团在雅典拿到了彼时参加奥运会的最佳战绩，另一方面是体育商业在国内的繁荣发展：2项商业化程度极高的赛事落地，增加了中国体育迷看比赛的新维度。其中，一是F1上海站的诞生，另一个则是在北京中网的首次办赛。2004年首届中网举办之时，组委会喊出把中网“打造成第五大满贯”的口号，尽管这在彼时被看作是异想天开的言论，但中网的确在不断进击、不断升级，到今年，无论是赛事级别提高、奖金分配、赛事体验保障服务，还是商业赞助开发等方面，这项以国家命名的赛事都能在力所能及的范围内做到了最好。虽然想要比肩“四大满贯”，一定是一个“动辄百年”的长周期时间，但中网用20年磨一剑让我们看到了其想要给曾经喊出的口号一个交代的勇气与决心。中网联合赛事总监拉尔斯·格拉夫（Lars Graff）表示，中网之后还会继续翻修网球赛场，让中网所有的设施都拥有和大满贯一样的水准，目标是拥有25个可以进行比赛的场地，并持续扩大赛事规模。无论是郑钦文在奥运会上的女单夺金，还是这个秋天商竣程、布云朝克特等人在ATP赛场的突破，都让球迷看到了中国网球取得更高成就的希望，也都使得中国网球有足够能力跳出单一体育的范畴，成为公众关注的社会性事件。而当中国网球产业蒸蒸日上，无论是匹配热度还是匹配职业性、商业性，一项在全球拿得出手、在当地有足够号召力影响力的本土赛事无疑是重要也是不可或缺的一环。20年过去，无论是网球还是F1赛车，中国都经历了也仍在经历着对世界顶尖水准的赛事和选手的接轨和追赶，在这个过程中，无论上海站也好中网也好，都扮演着核心桥梁和枢纽的作用。而在20年之际，F1的回归和中网的现象级热度，当然是对此的一种肯定和回馈，也为下一个十年的开启留下一个让人乐观的新起点。
