亚洲成为全球高尔夫改革前线 SPORTFIVE携200人团队开拓前沿市场

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亚洲成为全球高尔夫改革前线 SPORTFIVE携200人团队开拓前沿市场

2023-05-06 17:01:43

文|罗冉峰

近日，知名海外高尔夫媒体《高尔夫公司》杂志（Golf Inc.）发布了“2023年亚洲高尔夫行业最具权力人物榜”。榜单上有两个名字甚为突出。一位是传奇名将“大鲨鱼”格雷格·诺曼，他如今是新兴高尔夫巡回赛LIV的CEO；另一位是亚洲职业高尔夫巡回赛的CEO唐筹民。

在过去一年，这两个名字紧密相连，隐隐暗示亚洲将成为高尔夫运动改革的前沿阵地。2022年，以奖金惊人丰厚而著称的LIV正式打响处子赛季，并与作为传统巡回赛的亚巡赛达成深度合作，共同推出亚巡赛国际系列赛。以亚洲球员为主的亚巡赛选手获得更多争夺奖金的机会，而LIV的球星又可争取宝贵的世界排名积分。

这项合作以至LIV本身，打破了很多职业高尔夫的传统，因此充满变革者意味。新的比赛模式很快展示出吸引力，各大转播商、赞助商、供应商纷纷加入赛事合作行列。其中，作为全球知名体育营销公司，SPORTFIVE在2022年也参与了其中三项国际系列赛的赛事执行。

SPORTFIVE有丰富的高尔夫营销经验

正如全球高尔夫处于变革期，在三十多年的高尔夫营销履历中，SPORTFIVE同样一直是积极创新者。在亚洲酝酿高球变革的背景下，如今SPORTFIVE同样期望适应时局，为高尔夫行业尤其中国高尔夫行业发展提供更多专业服务。

颠覆市场的亚洲新玩家

变革要从LIV——全称“LIV高尔夫国际系列赛”——的创立说起。“LIV”是罗马数字“54”的意思。在传统职业高尔夫比赛模式中，选手要连续四天打四轮、合共72洞赛事。期间包含淘汰机制，两轮过后排名前列的球员才可以参加周末的后两轮赛事，被淘汰的球员则直接无法获得比赛奖金。所以36洞过后的“保险线”非常重要。

而LIV将比赛从四轮削减为三轮54洞，不设晋级线，通过压缩比赛阵容来为参赛球员提供巨额奖金。而且比赛属于邀请制，球员乃至球童的交通食宿，都由赛事方承担。

LIV CEO“大鲨鱼”诺曼

LIV的投资者为沙特阿拉伯公共投资基金（PIF）。作为国家主权基金，PIF管理着高达6000亿美元的资金，令LIV可以奔放地发挥“颠覆”手笔。第一个赛季，LIV在“奖金”一项烧了高达2.55亿美元，单项赛事总奖金2500万。这意味着约50位LIV签约球员全年保底赚到100万美元。

这项新兴赛事不乏重量级选手，例如六届大满贯冠军菲尔·米克尔森。全盛时期时，米克尔森是福布斯运动员收入榜的前十人物，主要赚钱的赛场是美国职业高尔夫巡回赛。然而平均算下来，米克尔森征战600多场美巡赛，平均收入约14万美元。而他2022年在LIV的平均收入则是21万美元。更边缘的选手前后收入差距更惊人。例如帕特·佩雷斯美巡平均奖金不到6万美元，但在LIV全年赚到1100多万美元、平均每场赚106万。

LIV完全颠覆了头部高尔夫赛事的收入体系。长期以来，美巡赛是商业价值最高、竞争力最强的巡回赛，不过要最有实力的球员才能分一杯羹。而LIV是“来就赚大钱”。这令美巡赛感到危机，宣布LIV参赛选手将被剥夺美巡资格。但还是有达斯汀·约翰逊、布鲁克斯·科普卡、帕特里克·里德等名将放弃美巡身份，与LIV签约。

LIV比赛现场甚是热闹

表面上看LIV通过烧钱吸引球员，属于“破坏市场秩序”，但实际上LIV是尝试生产一种更“轻量化”的高尔夫。赛事方不但减少了比赛洞数，还通过单轮18洞同时开球的形式，压缩单轮比赛的时间（传统模式下只在1号洞和10号洞开球）。此外，LIV还微调了部分规则，例如球员允许使用测距仪、允许穿短裤等等。再加上加入大量娱乐表演元素，LIV希望将传统高尔夫赛事转化为高尔夫主题的娱乐盛事，吸引更多受众。

这一系列改革，初衷在于高尔夫比赛本身十分漫长。一位球员通常要花四个小时才能打完18洞。一场赛事100多名球员参与，比赛要从早打到晚。LIV认为，这对现场观众和电视转播来说都有点太占用时间，不利于高尔夫在快节奏的现代社会中发展，因此打破传统。而目前的巨额投资，则是为了吸引成名选手为新模式站台。

新老高坛势力历史性合作

事实上，即使是反对LIV的美巡赛，本身也认识到高尔夫的改革必要。尤其是在移动时代和社交网络时代，快节奏的娱乐方式海量涌现。仔细权衡一番才挥杆击球的高尔夫，看上去有点老态龙钟。

LIV正式落地后，美巡赛也酝酿着自身的改革方案，回应新势力的挑战。其中一项举措在于由“老虎”泰格·伍兹、罗里·麦克罗伊两大巨星出面，成立TMRW体育公司。TMRW将专注于技术驱动，举办以虚拟球场形式呈现，配以标准短杆、推杆项目的高尔夫赛事。TMRW希望这种“数字化”高尔夫赛事可以在常规体育场中举行，让美巡赛选手可以像田径、游泳或其他球类项目选手那样，近距离享受观众欢呼、与观众互动，增加高尔夫运动的影响力。

TMRW“体育场高尔夫”概念图

图片来源：TMRW官网

总的来说，LIV与美巡赛一致认为高尔夫已处于改革关口，只是切入的方式不同。LIV认为应该直接改革在18洞球场上举行的传统赛事；美巡赛则觉得可以用“体育场高尔夫”引流、再让更多受众成为传统模式的支持者。

在雄厚资金的支撑下，LIV的改革也得到了传统高尔夫势力的支持。亚巡赛是国际职业高尔夫巡回赛联合会的成员。过去由于亚洲高尔夫市场相对不如欧美发达，亚巡赛的影响力和奖金水平都受到较大限制。但是LIV成立后，亚巡赛与其达成十年合作协议。双方共同认证一批“国际系列赛”。赛事纳入亚巡赛赛历，LIV不但会推动旗下选手参赛，还会直接掏出2亿美元支持新赛事。这意味着亚巡赛赛事的奖金和阵容成色都有提高，赛事吸引力大大增加，对于亚巡赛发展来说是巨大支持。

而LIV则通过这场合作，为旗下球员带来争取世界排名积分的机会。作为新生赛事且以邀请制为主，LIV暂时未能加入世界排名积分体系。旗下球员虽然能赚钱，但如果没有较好的世界排名，参加四大满贯、世锦赛等大赛的机会会被压缩。亚巡赛则是世界排名积分赛事，LIV与其“联名”，其球员也能在相关赛事上争取世界排名积分。

LIV与亚巡赛一拍即合，令亚洲俨然成为高尔夫改革前沿阵地：LIV的投资者来自亚洲国家；LIV携手了以亚洲为主要运营区域的传统巡回赛；亚巡赛借力LIV，提升了赛事质量和品牌吸引力，乃至进军到欧洲、非洲，成为国际性巡回赛……

亚巡赛与LIV联合认证的新加坡国际赛

无论LIV最终是否能长期立足，改革的局面已经很明确地在高尔夫界铺开。而这场战局中，亚洲扮演着重要角色。诺曼和唐筹民就是在这背景下，入选“亚洲高尔夫权力人物”。

SPORTFIVE充当高坛行业先锋30余年

从舆论角度来说，新老势力互相叫板是一个不错的话题。但在高尔夫业界看来，其实双方不乏达成共识的空间。最重要的是大家共同服务于高尔夫改革，吸引更多新生代球迷。

回顾高尔夫发展史，改革贯彻始终。例如早年高尔夫职业化未完全发展时，四大满贯中包含两项业余赛事，后来美国职业高尔夫稳步发展，四大满贯变成如今四项职业赛事组成的格局；20世纪60年代，美巡赛积极拥抱电视行业，从而以影像形式传播了传奇“三巨头”（杰克·尼克劳斯、阿诺德·帕尔默、加里·普莱尔）的风采，美巡赛和高尔夫运动的影响力也一飞冲天；70年代，莱德杯从英美团队对抗改组为欧美对抗，令以个人表现为主的高尔夫也有了大型队际赛事；21世纪，美巡赛又借鉴北美运动联盟的“季后赛”模式，推出联邦快递杯，提升了球员收入水准……

在高尔夫运动持续改革的过程中，SPORTFIVE也是积极参与者之一。自20世纪90年代以来，SPORTFIVE投入高尔夫营销超过三十年，其中经典手笔是米克尔森的经纪业务。SPORTFIVE联合主席史蒂夫·洛伊早在米克尔森念大学的时候，就识别出这位左撇子新锐的潜力。双方很快达成合作。米克尔森1992年转职业后，洛伊一直是他唯一的经纪人。

2021年，米克尔森赢得美国PGA锦标赛

以洛伊为代表的SPORTFIVE高尔夫经纪团队擅长慧眼识少年，其中一人是米克尔森的弟弟蒂姆·米克尔森。在亚利桑那州立大学担任校队教练时，他认为阵中的西班牙小伙子琼·拉姆日后必成大器。结果SPORTFIVE在业余时代就签下拉姆，蒂姆也加入SPORTFIVE专门负责拉姆的业务。如今，28岁的拉姆已经是两届大满贯冠军，包括最新赢得2023年美国大师赛。

拉姆2023年已赢得四场美巡冠军，包括美国大师赛

对于SPORTFIVE来说，改革源于创新，源于能以多种灵活的方式方向，服务于业务的发展。正如蒂姆·米克尔森不一定在经纪人位置上才能为SPORTFIVE带来收益。他后来成为米克尔森的专职球童，2021年帮助哥哥以近50岁高龄赢得美国PGA锦标赛，创造最高龄大满贯冠军纪录。这让米克尔森的商业价值继续保持高位，为SPORTFIVE创造大量新的商业机遇。

米克尔森和他的弟弟蒂姆

SPORTFIVE的高球业务还覆盖赛事运营、媒体公关、转播权销售等领域，目前与全球超过32项赛事、97名运动员合作。因此，兼容并包、广开合作门路，是SPORTFIVE高尔夫营销持续成功的关键。例如2021年，SPORTFIVE收购了芝加哥的高尔夫赛事执行公司环球高尔夫管理，从而加强了赛事运营方面的业务。

2021年，SPORTFIVE收购了环球高尔夫管理公司

在之后的赛事运营过程中，SPORTFIVE保持灵活创新精神，借鉴了不少其他赛事的有益经验。例如2022/23赛季美巡赛的揭幕战飞塔锦标赛上，SPORTFIVE组织起热闹的演唱会，邀请到乡村音乐歌手科尔·斯文德尔和格莱美提名乐队OneRepublic现场献唱。这反映出在高尔夫界不断探索体娱结合的热潮中，SPORTFIVE是其中一名行业先锋。

SPORTFIVE负责飞塔锦标赛赛事运营

中国将是高坛改革关键区域

耕耘高尔夫三十多年，SPORTFIVE目前拥有近200人的高尔夫团队。人才济济令SPORTFIVE更容易适应高球改革形势。例如当亚洲逐渐成为改革焦点时，SPORTFIVE的亚洲相关业务也十分稳健。

球员经纪方面，SPORTFIVE的合作亚洲球员覆盖中国、日本、韩国、泰国。其中的佼佼者包括韩国选手金周亨，年仅20岁的他已经两度在美巡赛事称王；他的同胞任成宰也是SPORTFIVE合作球员，同样有两场美巡胜利，还曾在2020年美国大师赛获得亚军；泰国姑娘蒂达帕·素万那普拉则是女子高尔夫好手，两次成为美国职业女子高尔夫巡回赛（LPGA）冠军；中国代表则是来自中国台湾的俞俊安……

金周亨美巡赛夺冠

赛事运营方面，SPORTFIVE参与了近年多项亚巡赛和女子亚巡赛的执行，包括SMBC新加坡公开赛、新加坡女子公开赛、西蒙妮亚太杯等等。其中有三项赛事属于LIV与亚巡赛联合认证的国际系列赛，包括泰国国际赛、新加坡国际赛和印度尼西亚大师赛。可见在当前最新一波高尔夫改革热潮中，SPORTFIVE也是积极参与者。

2022 SMBC新加坡高尔夫公开赛

除了因LIV而成为改革焦点之外，亚洲高尔夫本身就是一个涌动的新市场。女子高尔夫方面，亚洲势力早就与传统欧美强国势均力敌。2022年五大满贯得主来自五个国家，当中包括韩国人田仁智和澳大利亚籍韩裔李旻智。男子高尔夫方面，除了日本名将松山英树2021年赢得美国大师赛惊艳全球之外，还有李京勋、金周亨等韩国球员在美巡收获冠军。这些亚洲地区的代表球员都成为所在国家的榜样，吸引更多当地年轻人参与高尔夫。

至于与美巡赛齐名的欧洲职业高尔夫巡回赛，更加早就与亚洲市场深度捆绑。以2023年的赛历为例，多达九场欧巡赛比赛在亚洲地区举行，包括最瞩目的DP世界巡回锦标赛——这项欧巡年度决赛已经在阿联酋迪拜落地进入第15年。

DP世界巡回锦标赛在迪拜举办

图片来源：DP世界巡回锦标赛

2023年，亚洲高尔夫市场活力爆发还将迎来新变量——中国高尔夫。此前中国稳定落地多项美巡、欧巡、LPGA认证的头部巡回赛事，包括作为世锦赛的汇丰冠军赛，另外拥有稳健运营的本土职业巡回赛。但过去三年，国际赛事无法落地，本土职业高尔夫生态也遭遇巨大冲击。随着2023年中国体育市场重回正轨，高尔夫国际赛事回归已提上议事日程。一度停摆的香港公开赛、澳门公开赛已率先回到亚巡赛赛历，香港公开赛更同时是国际系列赛分站。而LPGA的分站赛事也有望下半年在上海打响。本土巡回赛方面，男子中巡赛规划于5月开杆，女子中巡赛更已激情打响。

虽然过去三年职业大赛无法落地，但中国高尔夫实际上也在积蓄力量。大批青少年加入到参与高尔夫的行列，这一批新人很可能成为中国高尔夫未来取得更高成就的动力来源（延伸阅读：“国宝”冯珊珊时代——中国高尔夫从边缘到主流的15年）。当中国高尔夫热度上升，更多头部国际资源也会迅速被吸引回中国市场。

对全球高尔夫来说，LIV与美巡赛达成共识有望推动高尔夫改革踏上新一台阶。SPORTFIVE也深信与国内高球业界展开更多深入沟通，有利于中国职业高尔夫的全面复苏，乃至更宏观的中国高尔夫整体再起航。三十多年来，SPORTFIVE高尔夫在全球高尔夫自身改革过程中不断前进。现在，亚洲高尔夫成为新改革焦点、中国高尔夫酝酿新发展潜力，SPORTFIVE高尔夫团队期待凭借其扎实的经验积累、灵活的业务模式和专业的人员配置，进一步成为助力中国高尔夫焕新出发的坚实力量。