沿着阿拉伯湾的海岸线,多哈建了一条滨海大道。这是一条圆弧形的海边公路,海岸边的步道上铺有塑胶跑道,清晨或傍晚时分,总有人在上面跑步。 站在这条路的任何位置,都可以望见被安置在波斯湾海面上、高达27米的巨型世界杯logo,它是2022年世界杯的象征,也是卡塔尔的最新地标。 从老城区出发,沿海边步道向北而行三四公里后便可抵达西湾地区。2006年多哈亚运会吉祥物,那个身穿黄色运动背心、蓝色短裤,名叫奥利的羚羊举着火炬,矗立在西湾的海边,它也是卡塔尔的地标。 两个地标相隔三四公里,时间跨度18年,它们和生活在这里的人一起见证了卡塔尔体育的发展和城市的变革。 “2006年亚运会是卡塔尔大力发展体育运动的起点吗?”面对懒熊体育提出的这个问题,美国西北大学卡塔尔分校助理教授,曾在卡塔尔世界杯组委会新闻办公室担任负责人的马蒂亚斯·克鲁格认为答案可以追溯到更早的1981年。那一年,卡塔尔青年足球队在世青赛上击败英格兰、巴西,拿到亚军,他认为那是卡塔尔体育在世界舞台上的第一次精彩亮相。“那是一个变革性的时刻。在接下来的几十年里,卡塔尔在体育方面做了大量投资,也为今后举办世界大赛一点点积蓄力量。” 克鲁格在2019年出版过一本名为《足球之路》(Journeys on a Football Carpet)的书,详细记载了卡塔尔足球过去50年的发展之路,其中就包括1981年世青赛。11年后,卡塔尔闯入巴塞罗那奥运会决赛圈,并打进8强,这是卡塔尔历史上足球运动的又一次突破。 “卡塔尔取得世界杯申办权后,一些媒体批评这个国家没有自己的足球历史,不应该举办世界上最大的足球赛事。”克鲁格说,自己写的这本书刚好是对那些错误评论的回应。